وكالة الفضاء الأوروبية تبدأ عهدا جديد برواد فضاء نساء

في تحدي جديد تستعد وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق حملتها الرابعة لتجنيد رواد فضاء ، مع تخصيص مساحة أكبر لضمّ نساء، وربما أيضاً ذوي احتياجات خاصة إلى طواقمها.

وتهدف إلى إحداث "تغيير يأخذ باختلاف الأجيال"عن طريق التعيينات النادرة، إذ سيُحتفَظ بأربعة إلى ستة مرشحين فقط بعد عملية اختيار طويلة تبدأ في 31 مارس/ آذار باستقبال طالبي الانتساب، وتنتهي في أكتوبر/ تشرين الأول 2022.
وخلال موجة التعيينات السابقة عام 2008، عبر أقل من عشرة من أصل أكثر من ثمانية آلاف مرشح خط الوصول، وبينهم توما بيسكيه، أصغر رواد الفضاء الأوروبيين سناً.

حيث كتب رائد الفضاء الفرنسي البالغ 43 عاماً، في تغريدة على "تويتر"، وسط التحضيرات لمهمته الثانية "ألفا" على متن محطة الفضاء الدولية المقررة في الربيع المقبل: "هل هناك متطوعون ليصبحوا زملاءنا الجدد؟ قدّموا طلباتكم!".

كما يوجه توما بيسكيه من مركز تدريبه في موقع لم تكشفه وكالة الفضاء الأوروبية، بعض النصائح إلى زملائه المقبلين، في مقطع فيديو يُبَثّ الثلاثاء، خلال مؤتمر صحافي يعقد بمناسبة إطلاق حملة التجنيد رسمياً.

وموجة التعيينات الجديدة هي الأولى منذ 11 عاماً التي تجريها الوكالة الأوروبية ودولها الأعضاء الـ22، في وقت تدخل "حقبة جديدة من استكشاف الفضاء" ، ومهمة الجيل الجديد من رواد الفضاء الذي سيعمل جنباً إلى جنب مع الجيل الحالي، لن تقتصر على محطة الفضاء الدولية، بل ستشمل كذلك رحلات إلى القمر، ولا سيما في إطار برنامج "أرتيميس" الأميركي، القاضي بالعودة إلى القمر وإقامة قاعدة دائمة على سطحه. وفازت وكالة الفضاء الأوروبية بثلاثة مقاعد للأوروبيين على متن محطة "غيتواي" الفضائية في مدار القمر، بصفتها مساهمة في البرنامج.

وفي سياق هذا الهدف، تعتزم الوكالة الأوروبية "إحداث تغيير حقيقي يأخذ باختلاف الأجيال"، وهي "تشجع بقوة النساء على التقدم بطلبات" من أجل "تعزيز التنوع في صفوفها". واقتصر عدد المرشحات في الحملة السابقة على 16% من مقدمي طلبات الانتساب إلى البرنامج.

وأعلن مدير الاستكشاف البشري والروبوتي في وكالة الفضاء الأوروبية ديفيد باركر، في بيان، أنه ينبغي "ربما" توسيع نطاق التنوع ليشمل الإعاقات الجسدية ، وقال: "بموازاة توظيف رواد الفضاء، أطلق مشروع لدرس إمكانية توظيف رواد الفضاء بين ذوي الاحتياجات الخاصة، وهو ابتكار حان وقته".

وسوف يتم عقد ستة امتحانات للمرشحين الذين تراوح أعمارهم مبدئياً بين 27 و37 عاماً والمتحدرين من البلدان الـ22 الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية التي أنشئت عام 1975.

وستعرض تفاصيل الامتحانات الثلاثاء، لكن من المعروف أنّ مستوى المؤهلات العلمية والتقنية والجسدية والنفسية المطلوبة للعمل في الفضاء عالٍ جداً. وعلى سبيل المثال، يتكلم توما بيسكيه الإنكليزية والروسية والإسبانية والألمانية، وكذلك قليلاً من اللغة الصينية.

وعن معايير الاختيار، فهي متعددة، ومن بينها كذلك معايير سياسية، ولا سيما في ظل التباين في مساهمات جميع الدول الأعضاء في ميزانية الوكالة.

ويعد فريق رواد الفضاء الأوروبيين حالياً سبعة أعضاء، هم الألمانيان ألكسندر غيرست وماتياس ماورير، والإيطاليان لوكا بارميتانو وسامانتا كريستوفوريتي، والفرنسي توما بيسكيه، والبريطاني تيموثي بيك، والدنماركي أندرياس موغنسن.

ولأول مرة، ستشمل حملة تجنيد الجيل الجديد من رواد الفضاء استحداث "فريق احتياط"، إضافة إلى فريق رواد الفضاء الرئيسي.